Bobadela: die römische Stadt von Oliveira do Hospital

Im Herzen der Beira Serra, auf einem Granitplateau auf halbem Weg zwischen der Serra da Estrela und dem Mondego-Tal, bewahrt das Dorf Bobadela eines der bemerkenswertesten und besterhaltenen römischen archäologischen Ensembles Portugals. Unter den heutigen Häusern ruht eine antike Stadt, deren Name verloren gegangen ist, deren Monumentalität sich aber noch in den Steinen ablesen lässt: ein feierlicher Bogen, ein Amphitheater von elliptischem Grundriss und eine Handvoll Inschriften, die an eine wohlhabende und gut organisierte Gemeinschaft erinnern.

Eine Stadt ohne Namen

Das römische Bobadela dürfte im 1. Jahrhundert n. Chr. entstanden sein, wahrscheinlich im Zusammenhang mit der augusteischen Territorialneuordnung und mit dem Straßennetz, das Emerita Augusta (Mérida) mit Bracara Augusta (Braga) verband. Die Ausgrabungen haben einen städtischen Grundriss mit Forum, öffentlichen Gebäuden und Spielstätten zutage gefördert, Zeichen einer Siedlung mit Status und Ehrgeiz. Die Inschriften sprechen von einer splendidissima civitas — der „prachtvollsten Stadt” — und erwähnen Gestalten wie Júlia Modesta, doch paradoxerweise verzeichnet keine von ihnen den antiken Ortsnamen. Trotz mehr als eines Jahrhunderts der Forschung bleibt der römische Name von Bobadela unbestimmt, was sie zu einem der größten Rätsel der römischen Archäologie in Portugal macht.

Wenige Stätten vereinen so viel Monumentalität mit so wenig Gewissheit: Bobadela ist eine Stadt, die sich in ihren Steinen als „prachtvollst” verkündet, sich aber weigert zu sagen, wie sie hieß.

Der Forumsbogen und das Amphitheater

Das berühmteste Stück des Ensembles ist der monumentale Bogen, der dem östlichen Zugang des Forums entsprach. Errichtet aus großen Granitquadern in Bossenwerk und ganz ohne Mörtel gefügt, überdauert er bis heute mit seinem vollkommenen Rundbogen und zeigt in den Blöcken die Löcher der forfex — der metallenen Zangen, mit denen der Stein während des Baus hochgezogen wurde. Diese „trockene” Ingenieurskunst, die allein auf der Präzision des Steinschnitts beruht, erklärt zu großen Teilen die Langlebigkeit des Bauwerks.

Wenige Schritte entfernt erhebt sich das Amphitheater mit einer elliptischen Arena von etwa 50 mal 40 Metern, die von einer Podiumsmauer begrenzt wird. Von Nord nach Süd ausgerichtet und teilweise in den Fels gehauen, wurde es vermutlich im letzten Viertel des 1. Jahrhunderts n. Chr. errichtet und für Spiele und Kämpfe bis zum Ende des 4. Jahrhunderts genutzt. Es gilt heute als das besterhaltene römische Amphitheater des Landes — ein seltener Fall in einem Gebiet, in dem solche Spielstätten außerhalb der großen Zentren wie Conímbriga wenig verbreitet waren.

Epigraphik und Klassifizierung

Die Epigraphik ist einer der größten Schätze von Bobadela. Neben den Altären und Weihungen, die auf die civitas und auf Júlia Modesta anspielen, ist eine dem Neptun geweihte Inschrift erhalten, die möglicherweise mit einem Bauwerk oder einem mit dem Wasser verbundenen Kult zusammenhängt. Dieser Bestand macht die Stätte zu einem Referenzfeld für das Studium der römischen Epigraphik und der Organisation der Gemeinschaften des Beira-Binnenlandes, das häufig im weiteren Zusammenhang des römischen Portugals erörtert wird.

Die offizielle Anerkennung kam früh: Der Bogen wurde 1910 zum Nationaldenkmal erklärt, und 1936 wurde der Schutz auf das Ensemble ausgedehnt, das damals in Römische Ruinen von Bobadela umbenannt wurde. In jüngerer Zeit fanden Verfahren zur Erweiterung des klassifizierten Gebiets statt, in die das Amphitheater und das archäologische Umfeld einbezogen wurden — ein Aufwertungsbemühen, das Bobadela als Referenzziel für alle erhält, die die römische Präsenz im Beira-Binnenland verstehen wollen.