Caretos de Podence

Die Caretos de Podence sind die zentrale Figur des Entrudo Chocalheiro dieses kleinen Dorfes im Trás-os-Montes, in der Gemeinde Macedo de Cavaleiros, Distrikt Bragança. Gekleidet in Gewänder, die mit Fransen aus bunter Wolle — rot, gelb und grün — bedeckt sind, das Gesicht hinter einer Maske aus Blech oder Leder verborgen und die Hüften mit Glocken beladen, rennen und springen die Caretos während der Karnevalstage durch die Straßen, in einem lärmenden, uralten Ritual, das das Ende des Winters und den Beginn des Frühlings ankündigt. Im Dezember 2019 trug die UNESCO die Winterfeste, Karneval von Podence, in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit ein.

Das Ritual und seine Figuren

Der Höhepunkt des Festes findet zwischen dem Fetten Sonntag und dem Faschingsdienstag statt. Die Caretos — fast immer ledige junge Männer des Dorfes — durchstreifen in Scharen die Straßen und lassen die Glocken in einem unverwechselbaren Takt erklingen. Unter der Anonymität der Maske verfolgen und umringen sie die jungen Frauen und tanzen mit einer rhythmischen Bewegung der Hüften um sie herum, dem sogenannten «chocalhar». Diese verspielte und provokante Geste verweist auf eine alte symbolische Dimension, die mit Fruchtbarkeit und der Erneuerung der Ackerbauzyklen verbunden ist.

Die Tracht ist ein wesentlicher Teil der Identität des Careto. Das Gewand, einst aus häuslichen Tagesdecken und Wolldecken gefertigt, besteht heute aus Tüchern, die mit dichten, auffälligen Wollfransen bedeckt sind. Die Maske, das Stück, das jede Figur unverwechselbar macht, weist kantige Züge und kräftige Farben mit hervorstehender Nase auf. An der Hüfte reiht sich die Sammlung von Glocken auf, die dem Entrudo Chocalheiro seinen Namen gibt und den Klang zu einem ebenso prägenden Element macht wie das Aussehen.

Der Careto spricht nicht: Er teilt sich durch die Geste, durch die Maske und durch das Getöse der Glocken mit. In der Anonymität liegt seine rituelle Freiheit.

Wurzeln und Weitergabe

Die Tradition ist tief im ländlichen Kalender des Trás-os-Montes verwurzelt und teilt Merkmale mit anderen iberischen Erscheinungsformen winterlicher Masken. Ihr Fortbestand verdankt sich in hohem Maße der gemeinschaftlichen Arbeit von Podence: 1985 wurde ein örtlicher Verein gegründet, der sich dem Erhalt der Caretos widmet, und 2004 eröffnete die Casa do Careto, ein Museumsraum und Interpretationszentrum des Festes. Diese Einrichtungen sicherten die Weitergabe des handwerklichen Könnens der Masken und Gewänder an neue Generationen, in einem Kontext der Entvölkerung, der viele Traditionen des Hinterlands bedroht.

Die internationale Anerkennung ging mit einem Erhaltungsplan einher, einer Bedingung der von der UNESCO angenommenen Bewerbung. Die Herausforderung besteht darin, die Bekanntheit — der Karneval zieht heute Zehntausende Besucher an — mit der Bewahrung des gemeinschaftlichen und spontanen Charakters in Einklang zu bringen, der das Fest seit jeher prägt.

Stellung im immateriellen Kulturerbe Portugals

Die Caretos gehören zu einer bemerkenswerten Reihe von Erscheinungsformen, die im immateriellen Kulturerbe Portugals anerkannt sind. Das Fest ist ausführlicher in dem den Winterfesten von Podence gewidmeten Beitrag dokumentiert und steht im Dialog mit dem handwerklichen Wissen, das es möglich macht, etwa der Herstellung von Glocken, die jeden Careto mit seiner Sinfonie aus Metall ausstattet. Mehr als ein Schauspiel ist der Entrudo Chocalheiro von Podence ein lebendiges Zeugnis der Kultur des Trás-os-Montes und der Fähigkeit einer kleinen Gemeinschaft, ihr Gedächtnis zu bewahren und zu erneuern.