Caretos von Podence: Winterfeste und Karneval von Podence

Die Caretos von Podence sind die zentrale Figur des Rasselkarnevals (Entrudo Chocalheiro) dieses kleinen Dorfes in Trás-os-Montes im Kreis Macedo de Cavaleiros, Distrikt Bragança. In Kostümen, die mit bunten Wollfransen – Rot, Gelb und Grün – bedeckt sind, mit dem Gesicht hinter einer Maske aus Blech, Leder oder Holz und mit einer Taille voller Glöckchen, laufen und springen sie während der Karnevalstage durch die Straßen, in einem lauten, uralten Ritual, das das Ende des Winters und die Ankunft des Frühlings markiert. Im Dezember 2019 schrieb die UNESCO die Winterfeste, Karneval von Podence in die Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit ein (Referenz 01463).

Ein Winterritus aus Trás-os-Montes

Der Karneval von Podence gehört zum Zyklus der Winterfeste, die mit dem Übergang von der kalten Jahreszeit und der Erneuerung agrarischer Zyklen verbunden sind. Der Höhepunkt des Festes liegt zwischen dem Domingo Gordo und dem Entrudo-Dienstag, doch die Feierlichkeiten des Rasselkarnevals erstrecken sich über mehrere Tage.

Die Caretos ziehen in Scharen durch die Straßen und lassen die Glöckchen in einem unverwechselbaren Rhythmus erklingen. Im Schutz der Maske verfolgen und umzingeln sie vor allem unverheiratete junge Frauen und tanzen um sie herum mit einer rhythmischen Bewegung der Hüften – das sogenannte «chocalhada» (Rasseln). Diese spielerische, provozierende Geste greift eine alte symbolische Dimension auf, die mit Fruchtbarkeit verbunden ist, und verwirklicht eine zeitweilige Umkehrung der alltäglichen Ordnung: Die kontrollierte Übertretung löst Spannungen und bekräftigt paradoxerweise die Bande der Gemeinschaft.

Der Careto spricht nicht: Er kommuniziert durch Gesten, durch die Maske und durch das Dröhnen der Glöckchen. Die Maske verbirgt nicht nur das Gesicht – sie hebt für einige Tage die Regeln des Dorfes auf, um sie anschließend erneuert zurückzugeben.

Ursprünglich war das Fest ein männliches Übergangsritual, getragen vor allem von den jungen Männern des Dorfes; heute hat es sich auf Frauen und Kinder ausgeweitet. Die Jüngsten, die facanitos, ahmen die Caretos nach und lernen früh, das Kostüm anzulegen, wodurch die Weitergabe der Tradition über die Generationen gesichert wird.

Maske, Kostüm und Glöckchen

Die Kleidung ist wesentlicher Bestandteil der Identität des Careto. Das Kostüm, früher aus roten Bettdecken und Haushaltsdecken gefertigt, ist mit dichten, auffälligen Wollfransen bedeckt. Die Maske, die jede Figur unverwechselbar macht, zeigt kantige Züge und kräftige Farben – Rot, Gelb und Schwarz – mit einer hervorstehenden Nase; sie besteht aus Blech, Leder oder Holz.

An der Taille reiht sich die Kette von Glöckchen, die dem Rasselkarneval seinen Namen gibt und den Klang ebenso prägend macht wie das Erscheinungsbild. Es besteht eine direkte Verbindung zu einem weiteren von der UNESCO anerkannten Wissen, der Glockenherstellung, die jeden Careto mit seiner metallenen Sinfonie ausstattet.

Vom Beinahe-Verschwinden zur Weltbühne

Wie so viele ländliche Traditionen Trás-os-Montes’ stand auch der Karneval von Podence kurz vor dem Verschwinden. In den 1960er Jahren entvölkerten Auswanderung und Kolonialkrieg das Dorf an Jugendlichen, und in den 1970er Jahren gab es nur noch zwei oder drei Kostüme. Das Fortbestehen verdankt sich einer Wiederbelebungsbewegung, die 1985 in der Gründung einer Kulturvereinigung der Caretos gipfelte – der Associação Grupo de Caretos de Podence –, die sich der Wiederherstellung der Kostüme, der Bewahrung des Gedächtnisses und der Sicherung der Weitergabe widmet. Im Jahr 2004 eröffnete mit Unterstützung der Stadtverwaltung von Macedo de Cavaleiros das Casa do Careto, ein Raum für Ausstellung und Vermittlung des Festes.

Diese vereinsrechtliche Struktur war entscheidend für die Bewerbung bei der UNESCO, die am 12. Dezember 2019 in Bogotá auf der 14. Sitzung des Zwischenstaatlichen Ausschusses für die Sicherung des Immateriellen Kulturerbes (Beschluss 14.COM 10.b.30) angenommen wurde. Die Anerkennung ging mit einem Sicherungsplan einher; die Herausforderung besteht heute darin, die Bekanntheit – der Karneval zieht Zehntausende Besucher an – mit der Bewahrung des gemeinschaftlichen Charakters auszubalancieren, der das Fest stets geprägt hat.

Symbol des Nordostens und des iberischen Karnevals

Die Caretos von Podence gehören zu einer größeren Familie iberischer Wintermasken und Maskenträger, deren Ursprung häufig mit alten Fruchtbarkeits- und Erneuerungskulten in Verbindung gebracht wird. Ihre Silhouette – rote, grüne und gelbe Fransen, kantige Maske, dröhnende Glöckchen – ist zu einer der visuellen Ikonen des Nordens Portugals geworden.

Die Anerkennung stellt Podence neben andere anerkannte portugiesische Gemeinschaftsausdrücke wie die Festas do Povo de Campo Maior, im Rahmen des immateriellen Kulturerbes Portugals. Mehr als eine touristische Attraktion bleibt der Rasselkarneval für die Bewohner des Dorfes eine alljährliche Geste der Zugehörigkeit und ein lebendiges Zeugnis der Fähigkeit einer kleinen Gemeinschaft, ihr Gedächtnis zu bewahren und zu erneuern.