Burg Monforte de Rio Livre

Die Burg Monforte de Rio Livre erhebt sich auf einem Hügel der Serra do Brunheiro, nahe dem Dorf Monforte, im Kreis Chaves, in Grenzland Trás-os-Montes. Sie ist als Nationaldenkmal unter der Bezeichnung Castelo de Monforte klassifiziert. Von der mittelalterlichen Anlage sind vor allem der Bergfried und der ummauerte Burghof erhalten. Der Ort erhielt 1273 ein Foral (Stadtrecht) und verlor ab dem Ende des Mittelalters an Bevölkerung.

Ursprünge

Einige Autoren führen die Siedlung auf einen protohistorischen Ursprung zurück. Das nationale Register des Património Cultural, I.P. behandelt diese Zuschreibung im Wesentlichen als überliefert: Bislang wurden keine materiellen Zeugnisse gefunden, die sie bestätigen.

Dokumentiert ist Späteres. Im 12. Jahrhundert bestand bereits eine erste Befestigung, deren Burgherr ein Adliger war. Monforte de Rio Livre gewann unter König Afonso III. an Bedeutung, als es Mittelpunkt eines Territoriums wurde. Es gehörte zu den Bemühungen um die Organisation der nördlichen Grenze, aus denen etwa auch die Burg Montalegre hervorging.

Das Werk Afonsos III. und Dinis’

Der größte Teil des heute Sichtbaren stammt aus dem Ende des 13. und der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts. König Afonso III. verlieh Monforte 1273 das Foral. Der Wiederaufbau der Festung setzte sich unter König Dinis fort und war vermutlich in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts abgeschlossen. Damals ist ein Alcaide im Ort belegt, und der städtische Raum wuchs erheblich.

Der Bergfried, errichtet 1312, ist das wichtigste erhaltene Element und prägt das Bild der Burg. Laut dem nationalen Register:

• hat er einen quadratischen Grundriss und drei Geschosse mit wenigen, meist schmalen Schlitzfenstern;
• man betritt ihn durch einen erhöhten Eingang mit Rundbogen, der zum Hof weist. Ein Vordach schützte ihn zu unbekannter Zeit, und die Spuren des Dachs sind noch an der Wand erkennbar;
• im Untergeschoss befindet sich eine gewölbte Zisterne, die über eine Öffnung in der Mitte erreicht wurde;
• das Hauptgeschoss lag im zweiten Stock und war von dem darunterliegenden durch ein Tonnengewölbe getrennt, von dem nur die Ansätze erhalten sind;
• eine Wendeltreppe, in der Mauerstärke ausgespart, führte zum Wehrgang. Oben trugen dreiteilige Konsolen einen inzwischen verschwundenen Wehrgang mit Maschikulis.

Die Burg selbst ist ein rechteckiger Hof, umschlossen von Mauern sorgfältigen Mauerwerks, mit zwei Toren. Das südliche besitzt einen Rundbogen und eine schmale Öffnung. Das westliche, breitere mit Spitzbogen war das Haupttor und verband die Festung mit der mittelalterlichen Stadt. Die Stadt hatte eine eigene Ringmauer mit drei Toren, die an die der Burg anschloss. Diese Ringmauer durchbrach die Symmetrie der Anlage, um eine kleine Quelle zu schützen. Innerhalb lagen das Rathaus (Casa da Câmara), die Pfarrkirche und die Kapelle Nossa Senhora do Prado, die im 18. Jahrhundert noch stand.

Niedergang und letzte militärische Phase

Die Blüte unter König Dinis währte nur kurz. Weniger als ein Jahrhundert später sah sich König João I. gezwungen, in Monforte einen Asylort für Verbrecher (couto de homiziados) einzurichten, ein Zeichen dafür, wie schwer es war, den Ort bevölkert zu halten. Aus dieser Zeit dürften das Vorwerk (barbacã) und der Graben stammen, die die Burg zu Beginn des 16. Jahrhunderts umgaben.

König Manuel I. erneuerte das Foral, konnte die Entvölkerung jedoch nicht aufhalten. Das Register zitiert die Beschreibung von Duarte de Armas, der zu Beginn des 16. Jahrhunderts nur noch „X ou XII vizinhos“ zählte, während die übrigen Häuser abgerissen oder zu Ruinen geworden waren.

Die letzte Bauphase fiel in die Restauração der Unabhängigkeit ab 1640. Damals wurde eine Halbbastion über einem Teil des am Ende des Mittelalters erweiterten Areals errichtet, dazu weitere Bauten östlich des Bergfrieds. Zu diesem Verteidigungstyp siehe bastionierte Festungen.

Eingriffe im 20. Jahrhundert

In der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Burg umgebaut, vor allem wurde der Bergfried 1962 mit einer Beton- und Ziegeldeckung versehen. In den 1990er-Jahren folgten Verbesserungen: eine einfache archäologische Kampagne im Inneren und die Anlage eines Parkplatzes, unter anderem. Das nationale Register merkt an, dass die Anlage noch auf ein umfassendes archäologisches Forschungsprojekt wartet.

Klassifizierung und Schutz

Die Burg von Monforte ist Nationaldenkmal gemäß Dekret Nr. 37 728, veröffentlicht im Diário do Governo, I Série, Nr. 4, vom 5. Januar 1950. Das Dekret beschreibt sie als „Castelo de Monforte, na freguesia de Águas Frias“. Das aktuelle Register verortet sie in der Gemeinde Santo António de Monforte. Der Atlas do Património Classificado führt das Objekt unter dem Património Cultural, I.P. und nennt keine eigene besondere Schutzzone. Sie gehört keiner UNESCO-Welterbestätte an.

Vorbereitung des Besuchs

Die Burg liegt im Freien auf der Kuppe des Hügels, und das nationale Register verweist auf einen Parkplatz in der Nähe. Bei der Abfrage am 5. November 2026 fanden wir keine von einer offiziellen Quelle veröffentlichten Öffnungszeiten, Eintrittspreise oder Besuchsbedingungen. Bitte erkundigen Sie sich vor dem Besuch beim Touristeninformationsbüro von Chaves.

Der Besuch lässt sich gut mit dem historischen Zentrum von Chaves, seiner Burg und der römischen Brücke verbinden. Weitere Burgen an der Grenze finden Sie unter den Burgen Portugals und in der Region Norte.

Fotografie von João Carvalho, vom 29. September 2005. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 3.0; für das Web verkleinert und komprimiert, die Bildgestaltung unverändert.