Castro de São Lourenço

Der Castro de São Lourenço ist eine befestigte Siedlung auf dem gleichnamigen Berg in der Gemeinde Vila Chã, Kreis Esposende (Distrikt Braga). Er nimmt einen der granitischen Felssporne der fossilen Steilküste ein, die sich entlang der Küste des Minho erstreckt, und beherrscht in etwa zweihundert Metern Höhe einen weiten Horizont über der Mündung des Cávado und dem Atlantik — eine Lage, die verteidigungstechnischen Vorteil mit der Kontrolle der Küstenrouten verbindet. Er ist einer der Referenzorte für die Erforschung der Castro-Kultur im Nordwesten der Halbinsel.

Chronologie und Besiedlung

Die 1985 begonnenen Ausgrabungen unter der Leitung von Carlos Alberto Brochado de Almeida (Philosophische Fakultät der Universität Porto) brachten eine sehr lange Besiedlung zutage, mit Spuren, die bis in die Spätbronzezeit zurückreichen und sich bis ins Mittelalter erstrecken. Der bedeutendste Kern entspricht jedoch der Eisenzeit, zwischen dem 3. und 2. Jahrhundert v. Chr., als die Siedlung ihr voll ausgeprägtes Castro-Gepräge annahm, mit dichter Bebauung, die durch mehrere Wallreihen geschützt war.

Nach dem 1. Jahrhundert n. Chr. wurde São Lourenço allmählich romanisiert und entwickelte sich zu einer kleinen Siedlung mit untergeordneten Handels- und Verwaltungsfunktionen — einem vicus —, bevor sie zwischen dem Ende des Reiches und dem Beginn des Mittelalters aufgegeben wurde. Später, zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert, erlebte der Ort eine erneute Besiedlung im Zusammenhang mit dem Bau einer kleinen mittelalterlichen Befestigung.

Castro-Architektur und der Wall

Das Verteidigungssystem gliedert sich in drei Wallreihen, im Norden durch einen in den Fels gehauenen Graben verstärkt. Im Inneren ist der Wohnraum in eigenständige Familieneinheiten gegliedert, die durch niedrige Mauern abgegrenzt und um Höfe und gemeinsame Verkehrszonen angeordnet sind — ein Modell sozialer Organisation, das Archäologen als charakteristisch für die Castros der Küste des Minho ansehen.

Die ältesten Behausungen waren rund, mit pflanzlichem Material gedeckt, einige mit Atrium oder Vorraum; andere, größer und langgestreckt, dienten als Lager oder Speicher. Mit der Zeit traten subzirkuläre und rechteckige Grundrisse auf, ein Zeichen des fortschreitenden römischen Einflusses auf die einheimische Bautradition.

Der Castro de São Lourenço ist die portugiesische Castro-Siedlung mit der größten Zahl rekonstruierter Häuser, was ihn zu einem bevorzugten Ort macht, um den Alltag der eisenzeitlichen Gemeinschaften vor Ort zu verstehen.

Forschung und Aufwertung

Die Kontinuität der archäologischen Kampagnen ermöglichte es nicht nur, die Besiedlungsabfolge festzulegen, sondern auch eine bedeutende Reihe von Wohneinheiten zu rekonstruieren, die heute entlang eines Lehrpfads besichtigt werden können. Der Fundbestand — Keramik, Metalle und weitere Zeugnisse der materiellen Castro- und römischen Kultur — ist mit dem Museu Municipal de Esposende verbunden, das die Erschließung der Stätte unterstützt.

Seit 1986 als Gut von öffentlichem Interesse eingestuft (Dekret Nr. 1/86 vom 3. Januar), fügt sich das Denkmal in das dichte Netz befestigter Siedlungen des Nordwestens ein, neben Stätten wie der Citânia de Briteiros oder dem benachbarten Castro de Romariz. Im Zusammenhang gelesen, bietet dieses Castro-Gebiet eines der vollständigsten Panoramen der portugiesischen Vorgeschichte, in dem sich São Lourenço durch den Maßstab und die Anschaulichkeit seiner Rekonstruktionen auszeichnet.