Festung São Filipe (Setúbal)

Die Festung São Filipe, auch Castelo oder Forte de São Filipe genannt, erhebt sich an einem Hang westlich von Setúbal, über der Bucht und der Einfahrt zum Sado. Es handelt sich um eine Bastionsbefestigung aus dem späten 16. Jahrhundert, die von Philipp II. von Spanien (Philipp I. von Portugal) kurz nach der Vereinigung der beiden Kronen in Auftrag gegeben wurde. Heute ist sie vor allem für den Aussichtspunkt über dem Ästuar und die Halbinsel Tróia bekannt, ferner für die kleine, mit Azulejos bedeckte Kapelle und für die seit 1964 im Inneren eingerichtete Pousada.

Eine philippinische Festung

Das nationale Register des Kulturerbes, I.P. stellt die Festung als Ergebnis der Anordnungen Philipps II. dar, die Küstenlinie zu befestigen, die Setúbal und die Mündung des Sado schützt. Die Urheberschaft hat ihre eigene Geschichte. Über viele Jahre wurde das Werk Filippo Terzi zugeschrieben, einem italienischen Ingenieur im Dienst der Krone. Das Dekret Nr. 23 007 von 1933 selbst klassifiziert es als Werk „nach der Überlieferung“ des „berühmten Architekten von D. Sebastião und D. Filipe II. von Spanien, des Italieners Filipe Tercio“. Das nationale Register gibt heute an, dass es vom Hauptmann Fratino im Jahr 1583 entworfen wurde. Die Gemeinde Setúbal datiert den Baubeginn auf 1582, in der Regierungszeit Philipps I. Die Quellen weichen bei diesem Anfangsdatum voneinander ab, und die von uns eingesehenen Quellen nennen keinen Zeitpunkt der Fertigstellung.

Der Grundriss ist ein unregelmäßiges Polygon in Form eines sechszackigen Sterns mit sechs Bastionen, das auf einem steilen Abhang über dem Meer angelegt ist. Auf der Nordseite verstärkt eine zweite Mauerlinie die Verteidigung. Laut den Arbeiten von Rafael Moreira, die das Register zitiert, erinnert das Schema an die Burg Sant’Elmo in Neapel.

Flussmündungsverteidigung oder Machtsymbol?

Die militärische Bedeutung der Festung ist umstritten. Einige Autoren betonen die Modernität des Baus. Andere sehen eine Diskrepanz zwischen dem gewählten Plan und den tatsächlichen Verteidigungsbedürfnissen der Region. Rafael Moreira spricht von einer „eindeutig konservativen formalen Entscheidung“: eher „eine Rocca alten Stils, schwer und eindrucksvoll, bestimmt, eine treue Garnison zu halten“ als eine moderne Festung. José Custódio Vieira da Silva stellte fest, dass São Filipe im Lauf der Jahrhunderte keine strategischen Verbesserungen erfuhr, anders als das Fort Outão, die eigentliche Verteidigung der Sado-Mündung.

Das nationale Register kommt zu dem Schluss, dass die Festung als deutliches Zeichen der Macht des neuen Königs erscheint, in einem Gebiet, das gerade in die spanische Monarchie eingegliedert worden war. Die Gemeinde Setúbal merkt an, dass schon damals manche in der Befestigung vor allem ein Mittel zur Kontrolle der Bevölkerung sahen. Der Vergleich mit anderen Bastionsfestungen und mit den Küstenforts des Landes hilft, diesen Unterschied zu erkennen.

Die Kapelle und die Azulejos

Im Inneren befanden sich ursprünglich das Haus des Gouverneurs und weitere militärische Gebäude. Erhalten ist die kleine barocke Kapelle, Unserer Lieben Frau geweiht und unter König João V. erbaut. Das Kirchenschiff ist vollständig mit blau-weißen Azulejos von Policarpo de Oliveira Bernardes aus dem Jahr 1736 verkleidet.

Vom Brand von 1868 bis zur Pousada

Im Jahr 1868 zerstörte ein heftiger Brand nahezu alle inneren Strukturen. Laut der Gemeinde Setúbal wurde das Innere ab 1964 grundlegend umgestaltet, um eine der Pousadas de Portugal aufzunehmen. Das nationale Register nennt sie auch Pousada de São Filipe.

Der Hang, auf dem das Fort ruht, ist ein altes Problem. Die Gemeinde verweist auf Risse, die das Erdbeben von 1755 verursachte, auf einen Erdrutsch an der Südostflanke infolge des Bebens von 1969, auf Stabilisierungsarbeiten im Jahr 1986 und auf ein Szenario hohen Risikos, das Ende 2011 vom Laboratório Nacional de Engenharia Civil festgestellt wurde. Laut einer Meldung aus dem Jahr 2018 stellte die Pousada 2014 ihren Betrieb ein, wegen der Instabilität des Hangs. Im selben Artikel wurde eine Investition von rund 1 Million Euro angekündigt, um sie umzubauen und von 16 auf 35 Zimmer zu erweitern. Die Festung war aus Sicherheitsgründen zwei Jahre lang für die Öffentlichkeit geschlossen und wurde im März 2017 wieder eröffnet, wobei einige Bereiche abgesperrt blieben, so die Nachrichtenagentur Lusa.

Die Gemeinde Setúbal führte danach eine bauliche Maßnahme zur Verhinderung von Hangabbrüchen in zwei Phasen durch. Die erste begann 2018 und erscheint auf der kommunalen Seite der finanzierten Arbeiten als im Jahr 2020 abgeschlossen. Die zweite wurde im Oktober 2022 vergeben und im August 2025 abgeschlossen, für rund 4,18 Millionen Euro ohne Mehrwertsteuer. Sie umfasste dauerhafte Verankerungen, Mikropfähle und Pfähle, Drainagen, die Verstärkung des inneren Kanals sowie die Injektion von Zementmilch zur Schließung von Rissen in den Mauern. Im November 2025 berichtete die Zeitung O Minho über den Abschluss dieser Phase und die Wiederherstellung der Beleuchtung der zum Sado gewandten Mauern.

Bei der Abfrage am 5. November 2026 fanden wir keine offizielle Bestätigung, dass die Pousada wiedereröffnet wurde.

Klassifizierung

Die Festung ist seit dem Dekret Nr. 23 007 vom 30. August 1933 Nationaldenkmal, veröffentlicht im Diário do Governo, I. Serie, Nr. 196. Sie besitzt eine besondere Schutzzone mit einem Bauverbot (zona non aedificandi), festgelegt durch die Portaria vom 13. Juli 1962, veröffentlicht im Diário do Governo, II. Serie, Nr. 176, vom 27. Juli 1962. Sie gehört keiner UNESCO-Welterbeeintragung an.

Vorbereitung des Besuchs

Das Fort liegt westlich des Stadtzentrums von Setúbal. Bei der Abfrage am 5. November 2026 fanden wir auf der Website der Gemeinde Setúbal keine Seite mit Besuchszeiten der Festung. Die Zugangsbedingungen, vor allem nach den Arbeiten am Hang, sollten vor dem Besuch bei der Gemeinde oder dem Touristeninformationsbüro bestätigt werden.

Der Besuch lässt sich gut mit der Altstadt von Setúbal, dem Convento de Jesus und dem Castelo de Palmela verbinden. Weitere Festungen finden Sie unter den Burgen Portugals und in der Region Lissabon und Vale do Tejo.

Fotografie von Diego Delso vom 12. September 2021. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY-SA 4.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.