Setúbal

Setúbal erstreckt sich entlang des Nordufers des Sado-Ästuars, etwa vierzig Kilometer südlich von Lissabon und im Schutz der imposanten Serra da Arrábida. Als Hafen- und Fischerstadt von Berufung ist es heute Hauptort des gleichnamigen Distrikts und eines der dynamischsten Zentren der Halbinsel, die die Ästuare des Tejo und des Sado trennt. Seine Geschichte verknüpft die römische Salzindustrie, die Fischerei, die Verarbeitung des Fisches und eine bemerkenswerte künstlerische Produktion, die einen entscheidenden Moment in der portugiesischen Architektur prägte.

Vom römischen Cetóbriga zur Stadt am Sado

Die menschliche Besiedlung der Sado-Mündung ist sehr alt. In römischer Zeit blühte hier Cetóbriga auf, ein bedeutendes städtisches und industrielles Zentrum, das mit der Salzung und dem Garum verbunden war; seine Überreste verteilen sich auf beide Ufer des Ästuars, einschließlich des benachbarten Tróia. Nach der Reconquista und der Niederlassung des Santiago-Ordens – der seinen Sitz im Schloss, das das benachbarte Palmela beherrscht, hatte – wurde Setúbal neu besiedelt, zunächst auf dem Hügel Santa Maria und danach im unteren Bereich in Richtung des Viertels Troino. Das mit dem Salz- und Fischhandel verbundene Wachstum festigte den Flecken über die Jahrhunderte, bis König Peter V. ihm im April 1860 den Stadtstatus verlieh.

Der Sado ist nicht bloß Kulisse: Es war der Reichtum an Salz und Fisch, der die Denkmäler Setúbals finanzierte und die Meister anzog, die hier eine neue Formensprache erprobten.

Die Wiege des Manuelinischen

Das Denkmal, das Setúbal einen eigenen Platz in der Kunstgeschichte sichert, ist das Kloster Jesu, zwischen 1490 und 1496 auf Veranlassung von Justa Rodrigues Pereira, der Amme König Manuels I., errichtet, um eine Gemeinschaft von Klarissen aufzunehmen. Die Arbeiten folgten dem Entwurf von Diogo de Boitaca, demselben Meister, der später die Klöster der Jerónimos und in Batalha bearbeiten sollte. Dem Komplex, der älter ist als diese großen königlichen Unternehmungen, wird häufig die erste Ausprägung des manuelinischen Stils zugeschrieben, die portugiesische Variante der späten Gotik, durchsetzt mit maritimer Symbolik.

Die Klosterkirche ist sein kühnstes Stück: als Hallenkirche mit drei Schiffen gleicher Höhe in gleichmäßig belichtetem Raum konzipiert, trägt sie die Gewölbe auf gedrehten Säulen, die aus Arrábida-Brekzie gehauen sind – dem rosafarbenen, geäderten Gestein der benachbarten Serra. Das Portal aus demselben Gestein kündigt bereits den dekorativen Geschmack an, der eine ganze Epoche prägen sollte. Seit 1961 beherbergt das Kloster das Museu de Setúbal mit einem Bestand, zu dem bemerkenswerte Malerei des 16. Jahrhunderts gehört.

Festungen, Gebirge und Ästuar

Die strategische Lage Setúbals, die die Einfahrt in den Sado bewacht, rechtfertigte ein robustes Verteidigungssystem. Die Festung São Filipe, ab 1582 auf Veranlassung Philipps II. von Spanien errichtet, erhebt sich auf einem Felssporn über der Bucht und kontrolliert zugleich die Hafeneinfahrt und die Stadt selbst; 1933 wurde sie als Nationaldenkmal eingestuft. Rund um sie entfaltet sich die Serra da Arrábida mit ihrer mediterranen Vegetation und dem stillen Konvent der Arrábida, einem franziskanischen Rückzugsort über dem Meer.

Das als Naturreservat ausgewiesene Sado-Ästuar erweitert die Identität der Stadt über den bebauten Kern hinaus: Sandbänke, Salzwiesen und die berühmte Population der dort ansässigen Großen Tümmler machen es zu einem der reichsten Ökosysteme der portugiesischen Küste. Zwischen gebautem Erbe und Landschaft bewahrt Setúbal das Gesicht einer Stadt, die mit dem Rücken zur Serra und dem Gesicht zum Wasser gewachsen ist.