Nationales Kutschenmuseum

Das Nationale Kutschenmuseum beherbergt in Belém die weltweit bedeutendste Sammlung von Prunkfahrzeugen. Es vereint Kutschen, Berline, Sänften und Prunkwagen aus dem 16. bis 19. Jahrhundert, die größtenteils aus den Stallungen des portugiesischen Königshauses und anderer europäischer Adels- und Kirchenhäuser stammen. Es ist zugleich eines der meistbesuchten Museen Portugals und ein einzigartiges Zeugnis der Transportgeschichte, der dekorativen Kunst und der Machtrepräsentation.

Königlicher Ursprung und das Reithaus von Belém

Das Museum entstand 1905 auf Initiative von Königin D. Amélia de Orleães e Bragança, die den kulturhistorischen Wert der verstreuten und gefährdeten königlichen Fahrzeuge erkannte und beschloss, sie zu sammeln, zu erhalten und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Das “Museu dos Coches Reaes” wurde am 23. Mai 1905 im Saal des ehemaligen Königlichen Reithauses eröffnet, einem neoklassizistischen Gebäude aus dem späten 18. Jahrhundert in der Nähe des Palácio de Belém. Die Wahl des Ortes war kein Zufall: Das Reithaus war mit der höfischen Reittradition verbunden, ein Thema, das in der portugiesischen Kultur weiterlebt, wie die Geschichte der Reitkunst in Portugal zeigt.

Es war das erste Museum der Welt, das ausschließlich Kutschen gewidmet war – eine wegweisende Entscheidung, die zeremonielle Gebrauchsgegenstände zu musealen Zeugnissen machte.

Die Unterbringung im ehemaligen Reithaus erforderte eine Anpassung des Saals durch Architekten und Künstler der Zeit, die den Raum mit einer der feierlichen Sammlung angemessenen bildlichen Dekoration versahen. Über ein Jahrhundert lang war dieser gewölbte Innenraum das Markenzeichen des Museums.

Das neue Gebäude von 2015

Das Wachstum der Sammlung und die Anforderungen an die Konservierung machten das Reithaus unzureichend. 2015 zog das Museum in ein neues Gebäude an der Avenida da Índia um, entworfen vom brasilianischen Architekten Paulo Mendes da Rocha (Pritzker-Preis 2006) in Zusammenarbeit mit Ricardo Bak Gordon und dem Ingenieur Rui Furtado. Der neue Sitz, aus Sichtbeton und auf Stelzen gebaut, bietet eine große, durchgehende Galerie, die es ermöglicht, die Fahrzeuge aus der Nähe und unter kontrollierten Umweltbedingungen zu betrachten. Das alte Königliche Reithaus bleibt als Kern des Museums erhalten und bewahrt die Erinnerung an seine Gründung.

Die Lage des Gebäudes an der Flussfront integriert es in das bemerkenswerte monumentale Ensemble von Belém, nur wenige Schritte vom Hieronymitenkloster und dem Turm von Belém entfernt, beide als Weltkulturerbe ausgezeichnet.

Bedeutung und institutionelle Rolle

Die Sammlung umfasst etwa 9000 Objekte, darunter Fahrzeuge von außergewöhnlicher künstlerischer Qualität, wie die berühmten barocken Kutschen der Gesandtschaft von D. João V. nach Rom, wahre vergoldete Skulpturen auf Rädern. Neben den Wagen umfasst die Sammlung Geschirre, Uniformen, höfische Musikinstrumente und Porträts, die zusammen das europäische königliche Zeremoniell dokumentieren.

Als staatlich geführte Institution ist das Museum Teil des Netzwerks der nationalen Museen Portugals und nimmt eine zentrale Stellung in der Geschichte der Musealisierung des portugiesischen Kulturerbes ein, ein Thema, das in der Geschichte der Kulturerbeinstitutionen vertieft wird. Seine Gründung im Jahr 1905 ging vielen öffentlichen Maßnahmen zur Bewahrung des beweglichen Kulturerbes um Jahrzehnte voraus und machte das Nationale Kutschenmuseum zu einem Meilenstein der Museologie in Portugal.