Garten des Bischofspalastes von Castelo Branco

Der Garten des Bischofspalastes von Castelo Branco ist ein barocker Terrassengarten, bevölkert von Granitstatuen, Teichen und Buchsbaumhecken, angelegt hinter der alten Residenz der Bischöfe. Die Stadtverwaltung nennt ihn auch Garten des Heiligen Johannes des Täufers, da er diesem Heiligen geweiht ist. Mehr als ein Spaziergarten ist er ein symbolisches Programm aus Stein: Könige, Apostel, Tugenden, Jahreszeiten und Tierkreiszeichen, angeordnet in Wegen, die der Besucher lesen kann.

Ein Garten der Bischöfe

Der Palast wurde am Ende des 16. Jahrhunderts von D. Nuno de Noronha, Bischof von Guarda, gegründet. Nach dem nationalen Register weist die Inschrift am Eingangsportal des vorderen Hofes Mai 1596 als Baubeginn aus, der zwei Jahre später abgeschlossen wurde. Castelo Branco gehörte damals zur Diözese Guarda, und der Palast diente mehreren ihrer Bischöfe als Residenz. Das Bistum Castelo Branco wurde erst 1771 errichtet; seine Bischöfe nutzten den Palast laut Stadtverwaltung bis 1831.

Der Garten geht auf D. João de Mendonça, Bischof von Guarda, zurück. Das Dekret Nr. 15/2018 datiert seine Entstehung auf das erste Viertel des 18. Jahrhunderts, zeitgleich mit dem Umbau des Palastes, und beschreibt ihn als Garten „von gelehrtem italienischem Geschmack“, gegliedert in Absätze mit moralisierender Statuarik, Topiarik, Treppen, Teichen und Fontänen.

Die Quellen widersprechen sich bezüglich des Entwerfers. Das nationale Register (Património Cultural, 2016) datiert den Wiederaufbau des Palastes und die Ausführung der Gärten auf 1715 bis 1725 und schreibt den Entwurf Valentim da Costa Castelo Branco zu. Der städtische Text besagt, der Bischof habe den Garten etwa 1720 nach dreijährigem Aufenthalt in Rom anlegen lassen; der ursprüngliche Plan und sein Urheber seien unbekannt, wobei die Hypothese eines italienischen Architekten erwogen wird. Derselbe Text nennt Jahreszahlen, die im Garten selbst eingemeißelt sind: 1725 auf den Sockeln des Heiligen Johannes des Täufers und der Maria Magdalena, und 1726 auf den Gesetzestafeln des Moses. Ebenfalls 1726 wurde der Laufsteg über die frühere Rua da Corredoura angelegt, der den Garten mit den Obstgärten des Bischofs verband, ohne die öffentliche Straße zu benutzen.

Nach 1782 nahm Bischof D. Frei Vicente Ferrer da Rocha laut nationalem Register neue Arbeiten am Palast, an den Gärten und am Wäldchen vor, unter Mitwirkung des dominikanischen Architekten Daniel da Sagrada Família. In dieser Zeit wurden verstärkt die Schmuckstücke erworben, die heute Palast und Gärten bevölkern.

Vom bischöflichen Gelände zum städtischen Garten

Im 18. Jahrhundert war der Garten nur ein Teil der Ländereien des Palastes, zu denen Olivenhaine, Weinberge, ein Wäldchen und bepflanzte Gemüsegärten gehörten. Nach 1834, als öffentliche Dienststellen im Palast untergebracht wurden, wurden diese Flächen aufgegeben. Laut Stadtverwaltung ging der Garten 1911 infolge des Trennungsgesetzes durch Pacht an die Stadtkammer über. Er wurde am 5. Oktober 1912 für die Öffentlichkeit eröffnet und 1919 erworben, womit er städtischer Park wurde. Der heutige Eingang an der Rua Bartolomeu da Costa wurde 1936 vom Ingenieur Manuel Tavares dos Santos entworfen.

Im Palast befindet sich heute das Museu Francisco Tavares Proença Júnior, das sich der Bewahrung der Stickerei von Castelo Branco widmet. Zum Verhältnis von Bischofsresidenzen und Gärten siehe Seminare und Bischofspaläste.

Den Garten lesen

Die Stadtverwaltung gliedert den Garten in vier zusammenhängende Bereiche: den Eingang, die Buchsbaumterrasse, den Wassergarten und die obere Ebene.

Am Eingang zeigen Paneele aus blauem und weißem Azulejo alte Stadtansichten und Porträts der beiden Bischöfe, die den Garten am stärksten prägten. Der Buchsbaumgarten mit rechteckigem Grundriss ist in 24 Felder mit Buchsbaumhecken unterteilt und besitzt fünf Becken mit Fontänen, die der städtische Text den fünf Wunden Christi zuordnet. Die Statuen bilden vollständige oder nahezu vollständige Zyklen: den Tierkreis, die vier Teile der Welt, die vier Jahreszeiten, die theologischen und Kardinaltugenden sowie die Letzten Dinge des Menschen (Tod, Gericht, Hölle und Paradies). Von den vier Elementen sind nur zwei vorhanden. Johannes der Täufer wacht über das Ensemble der oberen Ebene.

Zwischen der Buchsbaumterrasse und dem Wassergarten mit trapezförmigen Beeten, die aus dem Wasser aufzutauchen scheinen, liegt der Lago das Coroas. Dort stehen die Könige der vierten Dynastie bis D. José I. Im Osten bietet eine monumentale Treppe die Könige der 1. und 2. Dynastie sowie Graf D. Henrique. Auf dem unteren Absatz, in kleinerem Maßstab, stehen die Filipes und Kardinal D. Henrique. Die Stadtverwaltung verweist außerdem auf Wasserspiele nach italienischem Vorbild, die unvorbereitete Besucher nass machen. Im Westen zeigt eine weitere Treppe die Apostel, erkennbar an den Symbolen ihres Martyriums, mit den vier Evangelisten und ihren Symbolen auf dem Absatz.

Auf der oberen Ebene überragt Moses die Kaskade, die das große Bewässerungsbecken speist. Neben dem Palast zeigt eine Treppe mit 33 Stufen an den Balustern die Büsten der vier Kirchenlehrer des Westens.

Denkmalschutz

Der Garten hat keinen eigenständigen Schutzstatus. Er gehört zum Nationaldenkmal Paço Episcopal de Castelo Branco, incluindo o Jardim Episcopal e o passadiço. Der Palast wurde durch das Dekret vom 16. Juni 1910 (Diário do Governo Nr. 136 vom 23. Juni 1910) unter Schutz gestellt. Das Dekret Nr. 15/2018 vom 18. Mai (Diário da República, 1. Serie, Nr. 96) erweiterte die geschützte Fläche um den Garten und den Laufsteg und gab dem Denkmal die heutige Bezeichnung. Das Dekret begründet die Erweiterung mit den historischen, symbolischen und städtebaulichen Beziehungen zwischen Palast und Garten sowie mit dem Wert des Gartens als Beispiel des Barocks im Landesinneren. Ein früheres Verfahren, das auch den Gemüsegarten und das Lorbeerwäldchen (heute Stadtpark) einschloss, wurde 2013 eingestellt.

Den Besuch vorbereiten

Der Zugang erfolgt über das Interpretationszentrum des Palastgartens an der Rua Bartolomeu da Costa, wo die Eintrittskarte erworben wird. Bei der Abfrage am 5. November 2026 gaben die städtischen Seiten die Öffnungszeiten 9:00 bis 19:00 Uhr von April bis September an. Für Oktober bis März nannte eine Seite 9:00–18:00 Uhr, eine andere 9:00–17:00 Uhr; bitte vor dem Besuch prüfen. Die veröffentlichten Preise waren 3 € (regulär) und 2 € (über 65 Jahre und Gruppen von mehr als 12 Personen), mit freiem Eintritt für Kinder bis 10 Jahre, Forschende, Journalistinnen und Journalisten, Fachkräfte des Tourismus und Schulausflüge. Die Seite des Interpretationszentrums nannte freien Eintritt an jedem ersten Sonntag im Monat bis 13:00 Uhr am Vormittag. Bitte prüfen Sie dies auf der städtischen Seite des Gartens oder über die allgemeine Rufnummer der Stadtverwaltung, 272 330 330.

Zum Vergleich mit anderen Barock- und Lustgärten finden Sie weitere Informationen unter historische Gärten und Barockarchitektur in Portugal.

Fotografie von Bennekikkek vom 18. August 2008. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY 3.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Bildkomposition.