Welterbe
Erste Luftüberquerung des Südatlantiks, 1922 (Memory of the World)
Berichte über die erste Luftüberquerung des Südatlantiks, den Flug von Gago Coutinho und Sacadura Cabral von Lissabon nach Rio im Jahr 1922, im Weltdokumentenerbe.
2011 nahm die UNESCO die Berichte über die erste Luftüberquerung des Südatlantiks in das Register des Weltdokumentenerbes auf, die 1922 von Carlos Viegas Gago Coutinho und Artur de Sacadura Cabral durchgeführt wurde. Was hervorsticht, ist nicht das Fluggerät — obwohl das Wasserflugzeug Santa Cruz in Lissabon erhalten ist —, sondern die handschriftliche und gedruckte Dokumentation, die Tag für Tag eines der kühnsten Unternehmen der Luftfahrt des frühen 20. Jahrhunderts beschreibt. Neben dem Brief des Pêro Vaz de Caminha und dem Tagebuch der ersten Reise von Vasco da Gama gehören diese Dokumente zu dem portugiesischen Bestand, der dafür anerkannt wurde, entscheidende Momente der historischen Beziehung zwischen Portugal und der atlantischen Welt zu bezeugen.
Der Flug von Lissabon nach Rio de Janeiro
Am 30. März 1922 hoben Gago Coutinho und Sacadura Cabral vom Tejo bei Belém an Bord des Wasserflugzeugs Lusitânia ab. Die Reise, die zur Erinnerung an die Hundertjahrfeier der Unabhängigkeit Brasiliens gedacht war, erfolgte in Etappen: Lissabon, Las Palmas, São Vicente auf den Kapverden, der Felsen von São Pedro und São Paulo, Fernando de Noronha, Recife und schließlich Rio de Janeiro, das am 17. Juni erreicht wurde. Insgesamt legten sie rund 8.383 Kilometer zurück, mit mehr als sechzig Stunden tatsächlicher Flugzeit.
Die Überquerung erforderte drei Fairey-Flugzeuge. Die Lusitânia musste in der Nähe des Felsens von São Pedro und São Paulo notwassern und wurde unbrauchbar; das nächste Flugzeug, die Pátria, erlitt mitten auf dem Ozean einen Motorschaden, sodass die Flieger auf See auf Rettung warten mussten. Erst mit dem dritten Gerät, der Santa Cruz, gelang es, das Unternehmen abzuschließen, in einer Episode, die technische Wagemut, Geschick und enorme Beharrlichkeit verband.
Eine Neuerung in der Luftnavigation
Zum ersten Mal wurde eine Ozeanüberquerung allein mit eigenen Mitteln geführt, ohne die Hilfe terrestrischer Bezugspunkte oder äußerer Unterstützung.
Der nachhaltigste Beitrag des Fluges war wissenschaftlicher Natur. Gago Coutinho vervollkommnete einen Sextanten mit künstlichem Horizont, ein Instrument, das es ermöglichte, die Höhe der Gestirne auch ohne eine stabile Horizontlinie zu messen — der üblichen Bedingung beim Flug über das Meer. In Verbindung mit einem Kurskorrektor machte dieses Gerät die astronomische Navigation an Bord eines Fluggeräts möglich und nahm Prinzipien vorweg, die die transozeanische Luftfahrt der folgenden Jahrzehnte prägen sollten.
Der dokumentarische Wert
Die beiden Berichte — einer aus der Feder von Gago Coutinho, der andere von Sacadura Cabral — verzeichnen Navigationsbeobachtungen, Berechnungen, atmosphärische Bedingungen und den Verlauf jeder Etappe. Von der portugiesischen Marine im Historischen Archiv der Marine und in deren Zentralbibliothek aufbewahrt, bilden sie eine erstrangige Quelle für die Geschichte der Luftfahrt und der Navigationswissenschaften.
Die Aufnahme in das Weltdokumentenerbe würdigt eben diesen dokumentarischen Charakter: Sie feiert nicht nur die Tat, sondern sichert die Bewahrung und Verbreitung der schriftlichen Zeugnisse, die sie festhielten. Eingebettet in den Bestand des portugiesischen Welterbes und Dokumentengedächtnisses, erinnert der Eintrag daran, dass das Abenteuer von 1922 vor allem eine strenge Übung in Methode und Aufzeichnung war.
Häufige Fragen
- Was wurde in das Weltdokumentenerbe aufgenommen: das Flugzeug oder die Dokumente?
- Aufgenommen wurden die Dokumente, nicht das Fluggerät. Der Eintrag umfasst die beiden von Gago Coutinho und von Sacadura Cabral verfassten Berichte über den Flug von 1922, die im Historischen Archiv der Marine aufbewahrt werden.
- Wer führte die erste Luftüberquerung des Südatlantiks durch?
- Die Offiziere der portugiesischen Marine Gago Coutinho als Navigator und Sacadura Cabral als Pilot, die am 30. März 1922 von Lissabon abflogen und am 17. Juni desselben Jahres Rio de Janeiro erreichten.
- Warum ist dieser Flug für die Luftnavigation bedeutend?
- Es war die erste Ozeanüberquerung, die ausschließlich mit eigenen Mitteln geführt wurde, unter Verwendung des von Gago Coutinho entwickelten Sextanten mit künstlichem Horizont, eines Instruments, das es ermöglichte, die Höhe der Gestirne an Bord des Fluggeräts zu messen.