Biblioteca Joanina (Universität Coimbra)

Die Joanische Bibliothek ist die frühere Casa da Livraria der Universität Coimbra, erbaut zwischen 1717 und 1728 neben der Capela de São Miguel im Paço das Escolas. Von außen ist sie ein schlichter Baublock; im Inneren birgt sie drei Säle mit vergoldetem Schnitzwerk, mit orientalischen Motiven bemalte Regale und Decken in illusionistischer Perspektive. Die Universität bezeichnet sie als den «höchsten Ausdruck des portugiesischen Barocks». Sie ist ein zentrales Werk des joanischen Barocks und der Universität Coimbra – Alta e Sofia.

Ein Gebäude für die Bücher

Der Historiker Pedro Ferrão rekonstruiert im Boletim da Biblioteca Geral da Universidade die Entstehungsgeschichte des Gebäudes. Im Jahr 1716 schrieb der Rektor an den König, die Universität verfüge über keine angemessenen Räume für die Bücher, und bat um Erlaubnis, einen Raum umzubauen. Die Antwort von D. João V. vom 31. Oktober desselben Jahres ging weiter: Sie genehmigte den Bau eines eigenen Gebäudes auf dem Universitätsgelände. Gewählt wurde ein unebenes Grundstück neben der Capela de São Miguel, wo die Ruinen des alten Kerkers des Palastes aus dem späten 14. Jahrhundert lagen.

Der Grundstein wurde am 17. Juli 1717 in Anwesenheit des Rektors Nuno da Silva Telles gelegt. Die Arbeiten dauerten elf Jahre und wurden 1728 abgeschlossen. Die Bibliothek erhielt später den Namen des Königs, der sie finanzierte: Joanische Bibliothek.

Der Name des Architekten ist bis heute ungeklärt. Ferrão merkt an, dass die Dokumente zu Verträgen und Zahlungen sehr genau sind, den Urheber des Entwurfs aber nicht nennen. Sie erwähnen den Bauleiter João Carvalho Ferreira, der durch Gaspar Ferreira ersetzt wurde, einen Bauunternehmer, der zunächst für die Regale verpflichtet worden war. Derselbe Autor hält die Urheberschaft des französischen Bildhauers Claude Laprade für wahrscheinlich, betrachtet sie jedoch nicht als sicher.

Das Gebäude wurde als feuersicherer Tresor konzipiert. Laut der Universität messen die Außenwände 2,11 Meter in der Stärke. Die Regale bestehen aus Eichenholz, das wegen seiner Dichte, Haltbarkeit und des Geruchs, der Insekten fernhält, gewählt wurde.

Das Hauptgeschoss: Schnitzwerk, Chinoiserie und Decken

Das Hauptgeschoss ist ein langgestreckter Rechteckraum, der durch drei Säle gegliedert wird, die über Rundbögen verbunden sind, welche die Form des Portals wiederholen. Die Wände sind von zweigeschossigen Regalen mit Galerien aus vergoldetem und polychrom bemaltem Holz gesäumt. Jeder Saal hat einen anderen Grundton: Grün, Rot und Schwarz. Ferrão bringt diese Farben mit den Fakultäten in Verbindung, die auf den Emblemen dargestellt sind: Medizin und Mathematik, Kanonisches und Zivilrecht, Theologie und Künste.

Die Bemalung der Regale mit Chinoiserien, exotischen Landschaften im orientalischen Geschmack, stammt vom Maler Manuel da Silva und entstand in vierzig Monaten zwischen 1723 und 1727. Das Schnitzwerk der Regale wird Gaspar Ferreira zugeschrieben, die Vergoldung Manuel da Silva. Die Trompe-l’œil-Decken wurden 1723 bei den Lissaboner Malern Vicente Nunes und António Simões Ribeiro in Auftrag gegeben. Sie zeigen die Bibliothek, die Universität und die Weisheit, mit lateinischen Inschriften. Laut Ferrão wurden die sechs Lesetische zwischen 1725 und 1727 aus brasilianischen Hölzern vom Italiener Francesco Realdino angefertigt.

Die Achse der Säle führt zum Porträt von D. João V., das Domenico Duprà zugeschrieben wird und um 1725 datiert ist. Außen kündigt das Portal in Form eines Triumphbogens mit ionischen Säulen und dem königlichen Wappen dasselbe Programm an. Um diese Entscheidungen einzuordnen, lesen Sie weiter bei der Barockarchitektur in Portugal und der portugiesischen Barockmalerei.

Bücher und Fledermäuse

Die Universität nennt rund 60.000 Bände auf drei Etagen. Die Bibliothek diente von 1777 bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts als Universitätsbibliothek. Der Großteil der Bücher ist im elektronischen Katalog erfasst und wird weiterhin genutzt.

Dieselbe Quelle berichtet, dass seit mindestens zweieinhalb Jahrhunderten zwei Fledermauskolonien in der Bibliothek leben, die zur Schädlingsbekämpfung beitragen. Deshalb werden am Ende jedes Tages die Tische mit Lederdecken abgedeckt, um sie vor Ausscheidungen zu schützen.

Das Zwischengeschoss und das akademische Gefängnis

Das Zwischengeschoss diente den Wächtern des akademischen Gefängnisses als Stützpunkt und als Lager für Bücher, die im Hauptgeschoss gelesen worden waren. Es wurde am 1. November 2010 in den Besucherrundgang einbezogen. Die Treppen, die es heute mit dem Hauptgeschoss verbinden, wurden erst am Ende des 19. Jahrhunderts gebaut. An den Bögen sind Steinmetzzeichen zu sehen, die die Arbeit der einzelnen Handwerker kennzeichneten.

Im Untergeschoss liegt das akademische Gefängnis. Die Universität besaß bis 1834 eine eigene Gerichtsbarkeit, und Angehörige der Akademie wurden getrennt von gewöhnlichen Straftätern inhaftiert. Das Gefängnis befand sich ungefähr dort, wo sich das frühere Gefängnis des Königlichen Palastes befand. Die Universität bezeichnet es als den ältesten erhaltenen Kerker mittelalterlichen Ursprungs in Portugal. Erhalten sind zwei enge Zellen und eine Wendeltreppe. Im Jahr 1782 kamen Gemeinschaftszellen, ein Besucherraum, ein Oratorium und Latrinen hinzu.

Klassifizierung und Welterbe

Im Atlas do Património Classificado wurde kein eigenständiger Klassifizierungseintrag für die Joanische Bibliothek gefunden. Ihr Standort liegt innerhalb des Perimeters der Paços da Universidade de Coimbra, die durch das Dekret vom 16. Juni 1910 (Diário do Governo Nr. 136 vom 23. Juni 1910) als Nationaldenkmal eingestuft wurden. Sie liegt außerdem innerhalb des Gutes Universidade de Coimbra – Alta e Sofia, das 2013 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und durch Aviso Nr. 14917/2013 veröffentlicht wurde. Die Bibliothek ist Teil dieses Gutes und keine separate Eintragung. Den Rahmen für historische Bibliotheken bietet Bibliotheken und Universitäten.

Den Besuch vorbereiten

Der Besuch wird vom Tourismusdienst der Universität Coimbra organisiert. Der Einlass in die Bibliothek erfolgt zu einem beim Kauf festgelegten Tag und einer festgelegten Uhrzeit; die übrigen im Ticket enthaltenen Räume können während der Gültigkeit besichtigt werden. Bei der Abfrage am 5. November 2026 gab die Universität Folgendes an:

• Joanische Bibliothek: täglich, 9:00–13:00 und 14:00–17:00 Uhr, mit letzten Einlässen um 12:40 und 16:40 Uhr;
• Kasse und Kiosk: täglich, 9:00–17:00 Uhr;
• angekündigte Schließungen am 24. und 25. Dezember 2026 sowie am 31. Dezember 2026 und 1. Januar 2027;
• Ticketinhaber sollen fünf Minuten vor der Einlasszeit am Zugang zur Bibliothek über das Prisão Académica sein; der allgemeine Treffpunkt ist die Kasse im Colégio de Jesus.

Tickets sind nicht erstattbar, außer bei einer gelegentlichen Schließung der Bibliothek. Preise, Ticketkombinationen und Besuchsregeln bestätigen Sie bitte unter visit.uc.pt. Für den Stadtkontext beginnen Sie auf der Seite der Universität Coimbra – Alta e Sofia und der Sé Velha.

Fotografie von Xiquinho Silva (xiquinhosilva), vom 24. November 2018. Original auf Wikimedia Commons, unter CC BY 2.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne die Bildkomposition zu verändern.