Botanischer Garten der Universität Coimbra

Der Botanische Garten der Universität Coimbra nimmt ein kleines Tal zwischen der Universitätsanhöhe Alta und dem Mondego ein, mit rund 13 Hektar Terrassen, Alleen, Gewächshäusern und Mata (Arboretum). Er entstand als Lehrinstrument im Zuge der Pombalinischen Universitätsreform und ist bis heute ein wissenschaftlicher Garten mit lebenden Sammlungen, die für das Studium geordnet sind. Für Besucher ist er zugleich eine der ruhigsten Möglichkeiten, die Universität Coimbra – Alta und Sofia zu erkunden.

Ein Garten zum Lehren der Botanik

Die Reform der Universität von 1772, angeführt vom Marquês de Pombal, führte den Unterricht in den Naturwissenschaften ein oder ordnete ihn neu und schuf die dafür nötigen Räume. Die Universität Coimbra zählt den Botanischen Garten neben dem Chemischen Laboratorium, dem Physikkabinett und der Naturgeschichtlichen Galerie zu diesen Einrichtungen.

Laut dem nationalen Verzeichnis waren an der Gründung die italienischen Naturforscher Domingos Vandelli und João Dalla Bella sowie der Ingenieur Guilherme Elsden beteiligt. Die Arbeiten begannen 1774 unter Vandellis Leitung auf Grundstücken, die von Mariannern- und Benediktinermönchen erworben wurden; Júlio Mattiazi entwarf die Pläne und leitete die ersten Pflanzungen. Ursprünglich war das Programm bescheiden: eine quadratische Terrasse, beschränkt auf die für die botanischen Übungen unentbehrlichen „Heilkräuter“. Der später vorgesehene Landwirtschaftsunterricht rechtfertigte die folgenden Erweiterungen.

Félix de Avelar Brotero, Direktor von 1791 bis 1811, ordnete die Sammlung, erwarb Land und trieb Bauvorhaben voran. Das nationale Verzeichnis verweist auf einen Plan von 1795 des Manuel Macomboa, der die linearen Beete der nach dem System von Linné geordneten Schule als vollendet ausweist. Erlasse von 1836, 1840 und 1848 fügten dem Garten die Klostermauer des Benediktinerklosters São Bento und einen Teil der Mauer der Unbeschuhten Karmeliten hinzu, bestimmt für den Anbau von Bäumen und Sträuchern.

Das Gewächshaus und die Direktoren des 19. Jahrhunderts

Unter Henrique do Couto d’Almeida wurden ab 1854 große Wasserbecken für die Bewässerung angelegt, und das von José Pezerat entworfene „prächtige Gewächshaus aus Eisen und Kristall“ wurde 1865 fertiggestellt. Ab 1866 leitete Edmond Goëze das Gewächshaus. Die Universität bezeichnet dieses Tropenhaus (Estufa Tropical), auch Estufa Grande genannt, als eines der ältesten Gebäude der Eisenarchitektur in Portugal. Das Sanierungsprojekt gewann 2017 den Nationalen Preis für städtische Sanierung in der Kategorie der besten Maßnahme mit sozialer Wirkung. Im Inneren verteilen sich die Pflanzen auf Abteilungen mit tropischem, subtropischem und gemäßigtem Klima.

Der erste Index Seminum, der Samenkatalog für den Tausch mit anderen Institutionen, stammt laut dem nationalen Verzeichnis von 1868. Júlio Henriques, Direktor ab 1873 und Gründer der Sociedade Broteriana, intensivierte den Pflanzentausch und ordnete die Sammlung neu. Luís Carrisso, Direktor seit 1918, schuf neue systematische Abteilungen, darunter die der Monokotyledonen, und bereicherte die Sammlung um Pflanzen aus den damaligen portugiesischen Kolonien. 1925 wurde das Instituto Botânico Dr. Júlio Henriques gegründet, zu dem der Garten gehört.

Die heutige Gestaltung des zentralen Quadrats stammt aus dem 20. Jahrhundert. Während der Leitung von Abílio Fernandes (1942–1974) folgte ein Entwurf von 1945 von Cottinelli Telmo und Armand Bellinghen: Die Einfassungen, die die Sammlung gegliedert hatten, wurden entfernt, konzentrische Beete angelegt, Buchsbaum-Topiarien eingeführt und die große Fontäne im zentralen Teich aufgestellt.

Was man sehen kann

Die Universität unterscheidet zwei Teile. Der Klassische Garten im höher gelegenen Bereich gliedert sich in Terrassen und Alleen mit Mauern aus Quaderstein, schmiedeeisernen Toren, Teichen und einem Brunnen. Dazu gehören das Zentrale Quadrat, die Obere Terrasse, die Schulen für Systematik und die Medizinische Schule, die Lindenallee und das Tropenhaus. Das nationale Verzeichnis beschreibt fünf rechteckige Terrassen um den ursprünglichen botanischen Hortus, verbunden durch drei doppelte Treppen mit Toren. Hervorgehoben werden außerdem alte Exemplare wie Erythrina crista-galli und Cryptomeria japonica, die in den Anfangsjahren des Gartens gepflanzt wurden.

Die Mata, ein Arboretum auf etwa zwei Dritteln der Fläche, zieht sich naturnäher das Tal hinab. Sie umfasst das Bambusfeld, das Kaltgewächshaus, Sammlungen von Monokotyledonen und Eukalypten, einen Obstgarten, die Kapellen São Bento und Santo Ilídio sowie Reste der befestigten Stadtmauer.

Unterschutzstellung und Welterbe

Das nationale Verzeichnis führt den Botanischen Garten der Universität Coimbra, einschließlich der zugehörigen Mauer als Gebäude von öffentlichem Interesse auf, gemäß dem Decreto n.º 2/96 vom 6. März 1996 (Diário da República, I. Serie-B, Nr. 56). Der Erlass verortet ihn an der Avenida de Júlio Henriques und an der Rua de Vandelli, angrenzend an das Aquädukt São Sebastião.

Der Garten ist außerdem Teil des Welterbes Universität Coimbra – Alta und Sofia, eingeschrieben in die Liste des Welterbes im Jahr 2013. Er wird nicht separat eingetragen. Die Erklärung des außergewöhnlichen universellen Wertes, veröffentlicht mit dem Aviso n.º 14917/2013, nennt den „Botanischen Garten“ unter den Elementen des 18. Jahrhunderts der Alta, zusammen mit dem Chemischen Laboratorium und der Universitätsdruckerei. Der Atlas des kulturellen Erbes bestätigt, dass der Garten innerhalb der Fläche des eingeschriebenen Gutes liegt. Im selben Gebiet befindet sich auch die Biblioteca Joanina.

Den Besuch vorbereiten

Das nationale Verzeichnis verortet den Garten zwischen der Avenida Júlio Henriques und der Rua Domingos Vandelli; die Universität nutzt den Seiteneingang bei den Arcos do Jardim als Treffpunkt für Führungen. Bei der Abfrage am 5. November 2026 nannte die Touristikseite der Universität die Winterzeiten 9:00 bis 17:30 Uhr (1. Oktober bis 31. März) und die Sommerzeiten 9:00 bis 20:00 Uhr (1. April bis 30. September). Dieselbe Seite wies darauf hin, dass Sanierungs- und Umbauarbeiten den Zugang zu einigen Bereichen vorübergehend verhinderten. Manche Bereiche sind für Menschen mit eingeschränkter Mobilität und für Kinderwagen nicht zugänglich. Die Universität bietet Führungen durch den Garten und das Tropenhaus an; bitte prüfen Sie Bedingungen, Preise und Schließtage vor dem Besuch auf visit.uc.pt.

Zum Vergleich mit anderen wissenschaftlichen und Lustgärten lesen Sie weiter unter historische Gärten sowie im Museu Nacional de História Natural e da Ciência in Lissabon, zu dem der Botanische Garten Lissabon gehört.

Fotografie von Daderot, vom 4. November 2019. Original auf Wikimedia Commons, unter CC0 1.0; für das Web verkleinert und komprimiert, ohne Veränderung der Komposition.